曹操這番大論，眾人聽得如癡如醉，甚至有些悟性高的如武松等，更是有如夢初醒之感。

　　上則保國安邦庇護百姓，下則路見不平拔刀相助，俯仰無愧天地，須知眾生有情，這樣的話，這些自詡為好漢的人，從未聽人說過，但此刻聽在耳中，只覺熱血沸騰。

　　是啊，如此而活，方不愧生為男兒，方配得上好漢二字。

　　宋江跪在地上，亦是魂魄動搖，久久不起，還是花榮看不下眼，將他扶起。

　　曹操一邊板著臉保持嚴肅氣氛，一邊暗自不由慚愧：方才這番話，若是那劉玄德說出，才叫理直氣壯。曹某雖然自詡英雄，但也曾造過滔天殺孽。唉，若不是轉生此世，看見史書上南北朝異族以我漢人為兩腳羊的慘狀，“同文同種”的族群之念，曹某又何嘗有之？

　　武松本來覺得自己兄長太不給宋公明體面，但一來曹操所言，字字句句都敲入他心中，二來見曹操氣勢沉凝，竟不由有些害怕，也不敢再多說，只低低對宋江道：“公明哥哥，我兄長所言不無道理，還望哥哥細思。”便匆匆上馬整軍。

　　不過時，四十名陽谷漢子，五百名東平府兵，還有呂方、郭盛的一干小嘍啰，皆已列隊。只見無論陽谷同鄉還是官兵，乃至那些嘍啰，都一個個挺著胸膛，面帶驕傲之色，顯然深以在曹操麾下而自豪。

　　只是先前所擒的俘虜還有數十個不知如何處置，眾人都看向曹操。

　　曹操略一沉吟，別的不說，單說宋江是武松結拜兄長，自己便不能殺他，至少不能當著武松面殺，不然豈不是逼迫自家兄弟？而且看宋江言談舉止，也不過是個草莽中的強人，放不到魏王眼底，今天這番事情傳揚開去，武孟德和及時雨誰高誰低，也將再無爭議，因此干脆就做的敞亮點吧。

　　于是開口道：“都放了，任他們去。”

　　秦明和黃信對視一眼，兩個忽然上前，跪倒在曹操馬下。秦明雙目兀自通紅，抱拳道：“武大哥，秦某思之再三，不愿落草，如今無處可去，還請武大哥收留。”

　　花榮見了喝道：“秦兄弟，你若去了武兄之處，我妹子卻怎么辦？”

　　曹操笑道：“未嫁從父，即嫁從夫，既然是明媒正娶之妻，自然該隨夫君而去。花將軍放心，秦明兄弟是經歷過事情的男兒，對屋里人只有更為呵護。”

　　花榮怒視秦明，秦明卻無動于衷，半晌，花榮嘆氣道：“作孽啊，罷了罷了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，她總是你秦家的人了，我這妹子天性純良，只愿你好好待她。”

　　秦明抱拳，肅容答道：“花兄放心，小弟已死了一個渾家，自覺無地自容，對她不住。令妹既然嫁了秦明，秦明無論如何也要護她一身周全，絕不會再讓人害她。”

　　花榮面色慘然，勉強點頭。

　　宋江如喪考妣般道：“秦兄弟，是我宋江對你不住，如今悔之晚矣。只是……你乃是帶罪之身，若是吃官兵捉了，不是耍子。”

　　曹操這才開口道：“公明兄放心，武某雖只是個都頭，卻也有幾分擔待，若是護不住秦明，我和他同去梁山找你入伙。”

　　宋江嚇了一跳，連忙道：“武兄既然有此言語，小弟也放心了。”

　　這時王矮虎臊眉搭眼走到宋江身邊，低聲道：“兄長，燕順哥哥死了。”

　　宋江臉色一變，流下淚來：“燕順兄弟，是我害了你啊。”慌忙忙找到了燕順尸體，抱著大哭。