船行至深夜，便要靠岸休息，眾人吃飽了飯以后，準備在船上入睡。

    正值夏季，船頭扎進蘆葦蕩中，難免會有許些蚊蟲，桓哥兒被咬的一直在哭。

    張秀娥點燃了一根蠟燭，放在旁邊驅逐飛蟲，“要是這樣睡一晚，明天早晨身上全是包。”

    李強媳婦出言提醒：“那要不，咱們多點幾根蠟燭。”

    “這船上的蠟燭一共才幾根啊？且不說要使銀子，若是現在都用了，咱們明晚用什么？”

    宋禾兒從船上站起身來，眺望了一下遠處的草叢，見里邊有一些狀如楓葉的綠草，好像在哪見過一樣。

    “三嬸你認識那種草嗎？”

    張秀娥隨著她的視線望去，頓時喜笑開顏：“這是艾草啊！快點摘些過來燃燒，能驅除蚊蟲呢！”

    秦小娘一時忙著哄桓哥兒，沒顧得上這邊，在抬頭的時候，船上的人已經下去了大半，只留下了膽小的肅玉媳婦和一群孩子。

    “小娘，你也睡會，我幫你會桓哥兒。”

    秦小娘搖了搖頭：“你也半宿沒睡呢，只顧著給孩子們扇風，這暑熱天氣也不知道什么時候過去......”

    肅玉媳婦一邊拿荷葉給孩子們扇風，一邊拿手驅除蚊蟲，這要是一宿這么下去，非得把人累死不成。

    過了片刻的功夫，岸邊不遠處便亮起了火把，時不時還伴有嘈雜的聲音傳來......

    “大家伙都精神些，如果遇到過往的商船，一定攔下他們！到嘴的肥羊可不能叫它給跑了！”

    “是！老大！”

    秦小娘聞見聲音，心中頓時七上八下的，難不成在這水面上還能遇到水賊不成？薆

    想到這，秦小娘立刻吹滅了蠟燭，“可能是水賊，快點，把船上所有的蠟燭全部熄滅了，這樣他們就不會注意到我們這邊......”

    肅玉媳婦本身就膽小，聽見有水賊，嚇得渾身又抖了起來，這也不怪她，怕是以前遭遇官兵欺負時留下的陰影。

    二人匆忙間，熄滅了船上的所有蠟燭，船夫聽到了動靜之后，趕忙從船尾走了過來，見到這邊的人少了很多，頓時有些驚訝。

    “各位娘子，這......人都哪去了？”

    “她們上岸找東西去了。”

    “誒喲，我說各位姑奶奶啊，如今天下不太平，誰晚上還敢亂走啊，沒瞧見前邊有水賊出沒嗎？她們還敢上去？”

    秦小娘有些緊張，“這些水賊常年在這邊出沒嗎？”

    船夫擦了擦額頭的虛汗，蹲下身子，小聲回道：“這是打南邊來的，如今朝廷動蕩不安，這些水賊就更猖狂了，隨著淮水一路北上，正巧被咱們趕上了！”

    肅玉媳婦嚇得臉色都白了，連忙抓著船夫問道：“那......咱們會不會有危險？他們會殺人？”

    “誒喲，要我說，這些姑奶奶千不該萬不該上岸去啊，咱們這船不顯眼，還扎在蘆葦蕩里，只要不出聲，水賊根本發現不了，這下好了，如果水賊抓到了那些上岸的人，言行逼供下，肯定會說出我們，到時候咱們都得死于非命啊！”

    秦小娘將桓哥兒抱在懷里，安撫他不要出聲，然后轉過頭又將船側的簾子給拉了下來。

    “咱們就且安心的等著，人一定會平安歸來的。”

    船夫搖了搖頭，沒再說話。

    岸上不遠處，宋禾兒與張秀娥還在認真地尋找艾草，直到見遠處的刀光劍影，這才停下了手中的動作。

    “禾兒，你瞧，那邊好像有人！”

    宋禾兒抬起頭，順著張秀娥所指的方向望去，果真，在前方一里的林子中，見了一群蒙著面的黑衣人。

    “壞了，他們不會發現你小娘她們吧？”