雖然認識不過一日，王沖和朱英卻已經傾蓋如故，甚是熟捻。

　　吃過了晚飯，兩人一起回了庫房，在閣樓上各自背書，朱英被王沖刺激，比平日奮發十倍，只是他這邊半卷書還未背完，就聽得王沖又復背熟了一卷，心下十分氣餒，暗暗叫道：“王沖小弟，真個不當人子。”

　　數日過去，黑云奔襲，肖夫子暴露身份之事，在白鷺書院漸漸過去，每日里去后山肖夫子院子前等候的人也越來越少。

　　小蟲升入乙字班，也漸漸熟悉了書院的生活，他性子敦厚，又是被母親嚴厲管教習慣了，倒也無所謂學業辛苦一些。

　　小蟲這一日，如常起身，正要跟朱英一起去讀書，就見安排自己的老人家帶了六子過來，呼喚一聲，問道：“有什么事兒？”

　　六子久在鄉下，沒見過世面，書院里處處都是讀書的士子，跟鄉下的同齡人言談舉止不同，一路上見的都是新鮮，甚為驚嘆，聽得自家少爺呼喚，急忙答道：“主母來了家書。”

　　小蟲心頭歡喜，說道：“快些與我。”他接了書信，惦記還要去上課，說道：“你在書院外等我，稍后我要寫書信與母親。”

　　老人家仍舊把六子帶了出去，書院內不許閑雜人等亂走，六子不能在書院內等候。

　　朱英跟王沖住了幾日，略知他家中情況，忖道：“不知王夫人何等人才，能養出王沖小弟這般秀出群倫的人物。”

　　小蟲家教森嚴，不敢說父親在朝中做侍郎，只說是尋常小官，也沒說父母不甚和睦，只說了父親在外為官，母親獨自撫養他長大，甚是含辛茹苦。

　　朱英含笑說道：“伯母定是擔憂小弟，不如我替你請個假，先回去讀書信。”

　　小蟲搖了搖頭，拆開書信瞧了一眼，一目十行，一掠而過，說道：“母親也沒說什么，只是讓老家人送來些衣物。”

　　他收了書信，臉上不動聲色，心底卻微有擔憂。

　　王沖的娘親來信，說的卻不是俗事兒，村子里又有怪事發生，數十名村人夢中暴斃，外來的江湖人也死了七八個，死法各有不同，請了好些和尚道士也無用處。

　　小蟲的娘親在書信中說，她已然回了鄰縣娘家暫時躲避，讓兒子不用擔心。

　　小蟲暗忖道：“還好娘親回了外祖父家，不然做人子不知要怎樣擔心。”

　　“村中之人為何會夢中暴斃？外來的江湖客又為什么死法不同？難道還是跟山中的石碑有關？”

　　母親還在書信中叮囑他，務要著緊學業，明年備考，不許他去鄰縣探望，小蟲自然不敢違拗母親的意思，心思卻極難捱。

　　“可惜那團黑云只是些許角料，終究不復原主人手中的妙用，不然我乘之一夜千里去看望母親多好？”

　　小蟲幽幽嘆了口氣，朱英見他不甚開心，勸了幾句，小蟲仍舊興致不高。

　　中午下學，他寫了一封書信，交給在書院外等候的六子。六子和月牙兒一個書童，一個貼身丫鬟，年紀幼小，故而送信往來，還需王伯奔走。

　　上次王伯回去是為了報平安，這次帶了書信過來，得了王沖的回信又要去鄰縣外祖家交給主母，甚是辛苦。

　　白天聽講之后，小蟲神思不屬，收拾了書卷，有心去找朱英，算計時間，似乎有些來不及，忖道：“且去甲字班看一眼，若是朱學兄不在，就回去背書。”

　　小蟲在家鄉并無什么好朋友，他整日價苦讀，同村的孩童卻都樂于游玩，大家玩不到一塊，好容易有了朱英這樣投契的同窗，時常惦念在一處。

　　他繞去了甲字班，果然見到書堂里空蕩蕩的已沒了人，先生和學子們都不在。

　　小蟲早有預計，也不失落，正要往回去走，忽然遠遠見到朱英匆匆而來，欲待招呼，朱英已經往后山去了。

　　小蟲暗暗好笑，心道：“原來朱學兄也惦記拜師肖夫子。書院的后山，可不曾聽聞還有其他人居住。”