玄七瞳孔一緊，震驚不已。

　　他還來不及深究為什么姜穗寧能把晉北方言說得如此地道，就已經被扣上了一頂“木訥老實弟弟”的帽子，只能配合地點頭憨笑。

　　再看姜穗寧，她穿一身普普通通的湖綠色棉襖，背著碎花小包袱，眉毛畫得似乎比平日粗了些，臉上被風吹得紅紅的，看起來就像是個稍有姿色的縣城小媳婦。

　　二人順利通過了村民的盤查，繼續往南邊走去。

　　直到離開村民的視線范圍，玄七才湊過來小聲道：“那人手背上有個蓮花形狀的刺青，應該是加入了紅蓮教。”

　　姜穗寧點頭表示知道了，又提醒他把背再彎一點，肩膀往里扣一點。

　　玄七連忙調整身形，又好奇地問：“您怎么會說晉北話？”

　　姜穗寧輕勾唇角，“你忘了我家是做什么的？”

　　因著牽掛商渡，她在京城這兩個月見了不少老家在晉北的伙計，耳濡目染之下，多少沾了點口音。

　　就連七里莊這個地名，都是她從伙計那里打聽來的。

　　玄七松了口氣，佩服道：“這樣咱們就不會被發現，可以繼續往前打探了。”

　　姜穗寧卻搖搖頭，“未必。”

　　玄七不解，還想細問，姜穗寧已經岔開話題。

　　二人渡過灤河，一路向南，在沿途的村子轉了幾天，晚上走到哪兒就在村里借宿一宿。

　　越往南邊的山脈腹地深入，姜穗寧越能感覺到紅蓮教對當地村民的影響之深。

　　幾乎家家戶戶都供奉紅蓮教的神像，還有教中堂主一類的人，定期組織村民去聽經，為紅蓮教獻上香火供奉，祈求洗清罪孽云云。

　　為了不暴露身份，她和玄七也跟著參加了兩場聽經，看他們在臺上表演一些諸如“雪地生蓮”“點石成金”的戲法，然后跟著如癡如醉的村民一起往臺上扔銅板。

　　這日法會結束后，姜穗寧和玄七正要離開，卻被一個疤臉男人叫住。

　　“二位有些面生，不是咱們村里的人吧？”

　　玄七下意識地緊張起來。

　　姜穗寧不慌不忙地搬出七里莊尋親那套說辭。

　　男人聽完十分關心地問：“他叫什么，長什么樣？我們紅蓮教最是憐貧惜弱，等我給教中兄弟姊妹傳信，讓大家幫你一塊兒找找。”

　　“那就太好了。”

　　姜穗寧眼中流露出欣喜之色，詳細形容了商渡的身形長相，末了補充一句：“他姓岳。”

　　男人點頭表示自己記下了，又勸姜穗寧和玄七暫且在這個村子留下，“……一有消息我就來通知你。”

　　姜穗寧也很高興地答應下來，“多謝大哥，我都聽你的。”

　　男人離開后，玄七擔心地問：“會不會有詐？”

　　姜穗寧搖頭，“他今天主動找上來，反而驗證了我的猜測。”

　　這下她有八成把握，商渡落在了紅蓮教手中。

　　玄七精神一凜，脫口而出：“大人真的還活著？”

　　姜穗寧白他一眼。

　　玄七連忙扇了自己一下，“我錯了。”

　　姜穗寧沒跟他計較，畢竟這一路玄七要保護她也不容易。

　　“他當然還活著，只是被困在了什么地方，又或者受了很嚴重的傷，所以才不能和玄衣衛傳訊。”

　　姜穗寧壓下心底深處的擔憂，努力用輕快的語氣對玄七道：“咱們兩個生面孔在這里晃悠了十來天，紅蓮教的人也不是傻子，他們若有籌碼，也是時候拿出來了。”

　　另一邊，疤臉男人離開村子，輕車熟路地進了山，七拐八繞后，穿過一片樹林，視野豁然開闊。

　　這里儼然是紅蓮教駐扎的一片營地，門口還設置了兩座高高的瞭望塔，只有對上暗號才能放行。