容氏剝殼的手頓住，語氣歡騰而雀躍，“老爺要回來了？”

　　殷老太太點點頭，“托人問了殿前司的伢子，大概就這三、四天，叫你過來也是想你布置著老爺回來的席面，這次老爺蒙受不白，去殿前司那腌臜地界兒轉了一遭，染了晦氣，回來且得好好祛祛，你我是知道的，成日里都禮著佛，對這些是門道是熟稔的，叫你來做是最合適不過的。”

　　容氏嘴翕了翕，眉梢揚起的喜意壓了下來，“這，平日都是夫人在做，妾身來只怕不甚妥當。”

　　殷老太太蹙了蹙眉，“什么妥不妥當，我覺得你合適，難不成她還要有微詞？你盡管做，要是她真覺得什么，你叫她來找我。”

　　容氏見狀，唯唯起身，諾諾道是。

　　殷老太太這才轉首叫綠蕪將藥端到跟前，伺候著喝。

　　只是這么會兒子，那藥早就涼透了，一瞬間入口，沖鼻的苦味夾纏著滿口的酸意，竟讓殷老太太沒忍得住的拂袖打掉了碗。

　　破冰一樣的碎響，帶著駭人的力量迸出無數細小瓷片扎進綠蕪的眼底，惹得她渾身觳觫。

　　容氏似也驚住了，跪下來，連忙沖著綠蕪喝道：“不會伺候的家伙，還不快向老太太恕罪。”

　　綠蕪這才緩過神，就著滿地碎瓷稽首下來，啜泣連連。

　　殷老太太捂著嘴，唉喲連聲地喚了胡媽媽進來，“平日你們是怎么管教下人的，這么毛手毛腳的家伙也能登得大雅之堂？”

　　胡媽媽嚇得連忙跪下，回得懇切有聲，“老太太，這闔府上下皆是大夫人作主，下人調度自然也歸她管，老奴插不了手的。”

　　說罷，胡媽媽又拿手肘抻了抻尚自墮淚的綠蕪，呵斥道：“你這個打脊賤奴，只曉得哭，還不快些跟老太太認錯。”

　　那綠蕪膝上被碎瓷磕出了血，痛得鉆心，又滿腔委屈，卻曉得，此刻并非強項的時候，只能順勢認錯。

　　但認錯認得不利落，到底推諉了些。

　　“老太太恕罪，奴婢并非有意的，奴婢也沒想到，老太太叫奴婢將藥放在一旁，就這么會兒子的辰光，藥便涼了。”

　　殷老太太聽到這話，氣得狠了，一手捂著嘴，一手指著屋內跪著的一干人等，氣笑連連。

　　“到底是她管教出來的主兒，真真是好個伶俐兒，你聽聽這滿口的你長我短，竟拐著彎的罵到我頭上來了，到底是我老了不中用，這闔府上下盡都是她的天下，全教她指點了！”

　　“老太太……”

　　容氏剛剛開口，殷老太太掃來一記冷眼打斷了她，“你性情和睦，不喜交惡，本是好的，但是太軟，便成了泥，任人捏，這治府若是如此，長久下來，只怕會攪做一湯渾水。你不懂其中的道理，我不怪你，你且看著我怎么打點這府上。”

　　這話帶著深意，聽得容氏眸光微爍。

　　那廂殷老太太卻轉過頭，指著綠蕪，朝胡媽媽道：“將這賤奴打二十板子，丟出去，還有那些平日同她交好的、間或手腳不干凈、背地愛嚼舌根的也一并給我攫出來，打發給牙婆！”

　　綠蕪滿臉驚恐，大淚傾下，也不顧忌眼前的碎瓷，磕得滿額的血，“老太太，是奴婢笨嘴拙舌，不會說話，惹惱了老太太，老太太您大發慈悲，饒了奴婢這一回……”

　　殷老太太卻聽不下去，從旁抓起那琺瑯匣子擲在了她身上，“我瞧你不是不會說話，是會說話得緊，三言兩語就把我氣得五迷三道的！”

　　琺瑯匣子輕巧，卻砸得綠蕪渾身發抖。

　　下人來得很快，一窩蜂地進來，幾只手往綠蕪肩上一揸，便將人扽了下去。

　　只聽得屋外頭響徹天際的哭嚎聲，杖棍打下來的沉悶聲，翻起一院的花香，漣漪似的散了進來。

　　容氏這才開口勸慰：“老太太何故同下人這般置氣，要是看不順眼，打發了便是。”

　　一面說著，一面捧上了茶。

　　溫溫的水流，順著喉嚨蔓延進了胸腔，霎時撫平了殷老太太那心尖憤起的倒刺，面上也漸次平和起來。

　　轉過頭，看向容氏那張怯懦的臉，那遞到跟前的手，手上袖緣刺繡繁密而精細，一瞬林瑯了殷老太太的眼，她瞇了瞇，語速緩緩。

　　“下人好打發，主母呢？那可是闔家的臉面，怎能說打發便打發了？”

　　容氏有些訕訕的。

　　殷老太太卻大嘆了一聲，“當初將她三媒六聘迎進來，看重的是她中侍大夫的出身，自小教養的德行，沒想她做事這般的不伶俐……”

　　語氣里有著恨鐵不成鋼的況味。

　　容氏眸光微微的暗，繼而扯了嘴笑，“大抵是夫人素日操持，事務太繁瑣了，一時沒顧得過來罷，再說了，這府上下人那么多張嘴，眾口爍金，保不齊他們跟前一套，背后一套，夫人怎曉得？”

　　這話引來了殷老太太長久的沉默，半晌她才掀起眼皮，定睛著容氏，“你這點便是我喜歡的，善解人意，溫柔可親，也難怪老爺喜歡你。”

　　喜歡，也就只是喜歡罷了。