不過，秦王還是低估了各親信重臣的承受力。在讀完這篇超出一切想象的“天書”絹帛之後，諸位老臣固然是大受刺激，但終究沒有當場暈厥、人事不省。

  ——即使房玄齡扯掉了一半胡須，杜如晦將茶水倒進了衣領，高士廉的指甲在臉上刮出了數道血痕；他們好歹也維持住了人臣最基本的體麵，到底沒有當場嚎叫失儀，狂呼亂奔。足可見秦王府眾人心有定力，絕非庸俗可比。

  在最初的小小混亂之後，這些大受震撼的賢臣高士人們終於平靜下來，卻隻能跪坐於長案兩側，麵麵相覷，口不能言。

  有長孫無忌與秦王一起作保，他們倒不懷疑絹帛的真實性。可這，這，這未免也太——

  太匪夷所思了！

  隋末亂世，人心不定，神鬼之說頗為盛行。但即使民間相傳的祥瑞異兆，那至多也不過是瑞雲彩光、嘉禾甘泉而已；至於天道親自下場，開著光幕給凡人詳細講解曆史走向的“神跡”，諸位大臣那是連聽都沒有聽說過……

  ——天意降世不是一向走的是含蓄蘊藉的風格麼？這會不會太直白顯露了一點？！

  ·

  但賢才畢竟是賢才，終究不會被一時的驚駭所困惑。在彼此沉默半盞茶的功夫後，揪掉了半部胡須的房玄齡振衣起身，仔細整理衣冠，鄭重下拜。

  “殿下，老臣見這絹帛中反複提及‘大一統’，又言‘三百年未見之大一統’。敢問殿下，這真是‘天音’所言麼？“

  聽見心腹提及這“天書”的關鍵。李世民神色立轉嚴肅，他正襟危坐，神色莊重，以示對“天意”的尊敬：

  “不錯，孤曾反複記誦此語，絕無一字差錯。”

  房玄齡道：“天書又言，‘使命在唐’，所謂唐的‘使命’，想必便是實現這三百年未見之大一統，存亡續絕，再興華夏了？”

  秦王默默點頭。

  房玄齡再次下拜：“殿下，孟子曾言，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。尋常天命尚且如此，何況三百年未見之大一統？道阻且長，前路渺茫，其間磋磨坎坷，百般艱苦，恐怕難以盡述。“

  他停了一停，又俯下身去：

  “任重道遠，事難而險，臣竊為殿下懼之。”

  ——如果唐的使命真是建立三百年未有的大一統，那麼這天意未免太過沉重，太過艱難；如若真的承擔起這宏大得匪夷所思的“天命”，那又要消磨多少的心血，經受多少的困苦？

  一旦想到前途將有的這種種的磨難，做臣子的便會不由自主地為秦王憂慮，乃至生出難以勝任的恐懼啊。

  房玄齡一語既畢，殿中登時鴉雀無聲。群臣跽坐於幾案兩側，隨房玄齡身後而依次下拜，鄭重行禮；就連秦王妃也起身跪於下首，屏息靜氣，俯首不語。

  沒有一人發出聲響。在場的重臣們心知肚明，知道最緊要的時刻已經到來。

  一言興邦，一言喪邦，在君臣的寥寥數語對答之中，大唐即將經曆至關緊要的抉擇。

  ——天命、興亡，乃至數百年的大一統，而今都懸在秦王的一語之間。

  秦王同樣沉默不言。寂靜片刻之後，他終於緩緩抬起頭來，仿佛仰視大殿外的渺茫上蒼。

  “詩雲：戰戰兢兢，如履薄冰。誠不勝畏怖之至。”他輕聲道：“然，小子何敢讓焉？“

  秦王自稱“小子”而非“孤”，這樣的謙卑委婉，當然不是回應臣下的口氣，而是在仰麵觀天，上告蒼穹：

  ——天命如此艱難，如此沉重，小子不能不戰戰兢兢，驚懼憂慮；雖然如此，小子又怎麼敢推辭自己的使命？

  房玄齡垂首聆聽，立刻摘下發冠，深深叩拜了下去：

  “臣愚駑庸鈍，唯願效犬馬之勞，以圖殿下之誌。”

  伏拜的群臣隨之起身，摘下發冠同時匍匐，向著秦王俯首敬拜——也向著大唐的天命俯首敬拜。

  ·

  行禮之後，眾人整理衣冠，又跪坐於長案兩側。房玄齡端坐在長孫無忌、杜如晦之後，以眼觀鼻，默默無言，仿佛隻是拙於口舌的尋常老者。但諸位學士將軍暗自窺伺這位秦王府參軍，心中卻大感欽服——這才是真宰相！僅僅寥寥數語之間，便為主上定下決心，指明新朝“天命”，厘定了往後一切政務的方向，這樣的當機立斷、提綱挈領，便是古之蕭何、武侯，想必也不過如此了！

  秦王府人才濟濟，當然不隻房玄齡獨美於前。很快，坐於前列的杜如晦便出班行禮，語氣沉著：

  “殿下，九層之臺，起於壘土。‘天命’固然宏大，也須從小處著手。而今當務之急，還在於細細梳理天書，防患於未然。”

  秦王微微點頭：“還請杜卿教我。”

  “不敢。”杜如晦俯首道：“以臣之見，建成、元吉的餘黨不足為慮，隻要懾之以刑，撫之以恩，數日間便能平定。當下的腹心之患，在於突厥。”

  他拱手稟告，思路極為清晰：“突厥在長安埋有不少暗子，時時窺伺大唐消息。而今京師動蕩，人心不寧，突厥可汗必然興兵南下。天書所言‘渭水之盟’，想必便因此而起。”

  突厥能一路突進至渭水，實在是大唐莫大的恥辱，杜如晦言語懇切。秦王稍一沉吟，出聲發問：

  “杜卿有應對之策麼？”

  杜如晦以善於決斷而聞名，開口之前早已胸有腹稿。他語氣平和：

  “那要看殿下的意願，究竟是喜靜還是喜動了。”