“這是自然。”皇帝點頭：“仲卿一戰功成，三五年內都不必再憂慮匈奴的侵擾，但三五年以後呢？兵兇戰危，再如何百戰百勝，終究不能長久。為今之計，應該借此大勝之威，謀劃一勞永逸的策略，長遠的製服匈奴，免除中原的憂慮。”
衛青俯首稱是，沉吟良久之後，下拜進言：
“陛下，以臣的愚見，還是該持守元光年間的廷議，所謂北取河套、西連西域，則匈奴自困，滅亡無地矣。”
元光年間，皇帝為謀劃對匈奴的戰局，曾經召集謀臣武將群議於宣室殿內，而眾人爭辯之後已有共識，認為匈奴之所以能連連襲擾中原，依靠的正是河套膏腴之地，及西域掠來的財富物資。這兩處便如匈奴的兩條臂膀，隻要一一斬斷，便能令匈奴元氣大傷，自此龜縮漠北，不敢窺伺中原。
衛青此時舊事重提，無疑是委婉進諫，勸皇帝不要隨意改弦更張。天子自然領會，點頭稍一沉吟：
“而今匈奴北逃，取河套易如反掌；而今的關竅，便在於西域了。”
衛青低聲應和，又道：“隻是可惜，朝廷現下對西域不甚了了，難以措手。不知張騫何時才能返回……“
建元元年，皇帝遣郎官張騫出使西域，十餘年間渺無音訊，沒有傳回隻字片語。縱然漢廷也設法收買過往來西域的商賈，但終究所知不多，難窺全貌。
天子微微一默，卻隻淡然一笑：
“張騫是朕派去的使者，自然萬靈嗬護，不會有什麼大礙。朕連爵位都已經為他預備好了，隻等他回朝便可敕封。”皇帝平靜道：“不過，朕數日前也得到了一些有關西域的絕密消息，正要請仲卿品鑒品鑒……”
說罷，他長袖一揮，卷出了一道閃亮的光幕。
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沙場廝殺的將軍終究要勝過坐而論道的大臣。雖然衛青被這玄妙的神跡震得周身一晃，但到底穩住了身形，沒有當場匍匐於地，隻是驚駭絕倫，倉促間言語不得而已。
眼見車騎將軍呃呃難言，皇帝微微而笑，隻令霍去病攙好自家舅舅，而後隨手一點，撥動了光幕的開關：
——因為衛青料理匈奴的速度出乎意料的迅速，第一波成就值來得猝不及防，迅速填滿了皇帝幹癟之極的餘額。而劉徹在驟然暴富後立即恢複了他敗家子的屬性，毫不猶豫的大手一揮，買下了自己覬覦已久的、長久解決匈奴後患的方案！
【公元九十年夏，在漢帝國的西疆發生了一次不大不小的戰爭。爾時，位於帕米爾高原以西的貴霜帝國（也即漢人所稱之月氏國）逐漸強盛，又仰仗自己曾為漢朝征服西域出力，終於生出了覬覦之心。他們派遣使臣向漢廷求娶公主，試圖擁有如匈奴一般的地位。當然，也毫不意外的遭到了拒絕。
貴霜國王閻膏珍為此暴怒，傾國之力湊齊了七萬的軍隊，翻越帕米爾高原直逼西域都護府，意圖迫使漢人簽訂城下之盟。但很不巧的是，他麵對的敵手是昔年以一人而滅一國的定遠侯班超，所以結果也並不出乎意料——“饑窮自降”、“殘滅無餘”，貴霜將領不得不“遣使請罪，願得生歸”。月氏國自此心驚而膽寒，年年進貢，再不敢怠慢。
當然，說到此處，大概有人應該能意識到這件小事中微妙的不對了——西域各國兵微民寡，見識不多，貴霜以七萬人越蔥嶺數千裏來攻擊大漢都護府，無論如何都算是驚天動地的大戰，搞不好還能上史詩的那種。怎麼能說是“不大不小”呢？
但尷尬的是，在史料中這真就是不大不小的戰爭，僅僅寥寥數句，一筆帶過。沒有班定遠ip加持，估計都很難留名……原因很簡單，班超用以擊潰貴霜的漢軍，不過區區兩千人而已，實在沒有什麼影響可言。
當然，這裏倒不是吹噓班定遠是大漢戰狼，畢竟即使一漢敵五胡，都護府與貴霜遠征軍也差了數倍的兵力。實際上，班超在部署漢軍之餘，還以都護府的名義調集了西域各國的部隊組成聯軍，於半道截擊，才克建奇功。
想必大家對這套模式頗為熟悉……不錯，班超人稱西域小燈塔，一舉一動都帶著超級大國的美。】
衛青恍兮惚兮，依舊不明所以，但跪伏在地倉促聆聽幾句，仍然把握住了關竅：
“班，班超？西域都護府？”
——這又是個什麼衙門？莫非，莫非與陛下經營西域的思路有關麼？
【也許是離超級大國的時代實在太遠了，在現代的影視劇中，編劇們往往將西域都護府想象為某種類似居委會的職能部門，似乎主要工作是在各國之間調解紛爭、商量買賣、大和稀泥。但僅從這一小截史料中，我們便可以窺見教科書上人畜無害的西域都護府那淩厲的獠牙——誰家的居委會，還能組織業主堅壁清野，暴錘外來流氓的？
事實上，相當於傳統印象上溫柔敦厚的調解者形象，西域都護府的真實功效可以用一個詞概括——太上皇。
是的，太上皇，西域各國的太上皇。在兩漢鄭吉、甘延壽、班超等著名狠人的把控之下，西域都護府可以隨意調動各國的軍隊、在西域諸邦調整稅賦官職，乃至自行廢立諸國國王，討伐所謂不臣服於大漢的“叛逆”。這樣內政外交一齊滲透，外加對至高權力無所顧忌的把控，漢人能橫行於西域之間，良有以也。
不過，必須要承認的是，相較於武皇帝時鐵頭娃一樣的動輒遠征、橫暴諸國，僅僅設立一個西域都護府充當諸國的爸爸，已經算是大漢在治理思路上巨大的改變了。畢竟，武皇帝時的功績固然輝煌耀眼，但隱患卻也無窮——如李廣利征服大宛一樣的遠征畢竟不能常有，而漢朝隻要稍微疏忽，西域立刻又會倒向匈奴，為宿敵提供源源不斷的資源。如此周而複始，實在令人頭疼。
為此，昭帝、宣帝時曾經過認真的反思，最後得出一條至理——西域的門戶，我們不去占領，匈奴人就會去占領。為了堵住匈奴人以西域回血的口子，非得下力氣經營此地不可。
——但問題來了，能不能經營好呢？
大概是對武帝時的損失心有餘悸，兩朝議論收複西域時，還有不少賢良文學大發議論，表示異議。但昭帝宣帝畢竟是明君，他們硬著頭皮做了下去，然後驚駭的發現了一個小小的事實——
這似乎也太簡單了吧？】
驟然聽到此語。不僅衛青茫然不解，就連年輕的霍去病都疑惑的眨了眨眼，乃至於舅舅外甥之間心有靈犀，竟然難得的對視了一眼：
……太簡單？
什麼叫太簡單？
可憐人的經驗終究有其極限。與匈奴作戰了數次的衛將軍竭力想象數次，也實在想不出什麼叫“太過簡單”——莫非是如匈奴雜兵一般散亂，便叫“太簡單”麼？
……顯然，那是車騎將軍想得太複雜了。
【總的來說，在積極進取的宣帝朝，諸位使者簡直是將匈奴當經驗包來刷——傅介子、陳湯等動輒“一人滅一國”的曆史不須多說，便連文忠這種小小的使節，都可以在罽賓國輕易掀起叛亂，廢除反華的國王而扶持親漢的王子，折衝樽俎中儼然cia的前輩。
可以說，自宣帝決意收複西域以來，偌大玉門以西數千裏疆域，隻不過花了漢廷數年的功夫而已，真真是望風披靡、傳檄而定。至於曾被匈奴控製的諸國，能撐到漢使親自來解決的都已經是勇士，大多數是聽到個“漢”字便往下一跪，毫不猶豫磕頭了事——以至於當時竟有不少長安惡少年假借漢使的名義四處招搖撞騙，居然都順手收複不少疆域，額外還訛詐到了大批貢物，最終吃了宣帝的鐵拳。
所以，為什麼會這麼容易呢？
原因倒也很簡單。第一是武皇帝實在太能打，強得匪夷所思天下震顫，已經沒有人敢撩大漢的虎須——漢使隻要拔劍說一句“漢兵將至，滅國矣”，便足以令西域諸國回想起大宛被滅時的恐懼。
第二嘛，則是西域前任的宗主國匈奴實在太不是人，在西域盤踞數十年，終於逼到了人人皆反的地步。
簡單來說，匈奴控製西域，是為了源源不斷的獲取物資，榨取供王公貴族享樂與征戰的錢財；而為了滿足這一欲望，匈奴橫行諸國之間，不但肆意搶掠財物，而且肆無忌憚的設置關卡，強行收取稅賦，所謂“稅賦諸國，取富給焉”。
至於這個稅賦有多重麼……以現在的估計，保底在三分之一以上。
當然，不要以為繳足了稅賦（或者說保護費）就平安無恙了。匈奴曾經逼迫烏桓交皮布稅，為此發兵攻打烏桓，掠走婦女老弱數千人，勒令烏桓以馬匹皮布贖回。而親屬奉命繳納物資之後，匈奴拒不遣返人質，反將俘虜盡數沒為奴隸。
這叫什麼？這叫天高皇帝遠，民少蠻夷多；一天三頓打，不反待若何？
所謂“諸國不堪命矣”——被可持續性竭澤而漁這麼多年，西域諸國那真正是苦不堪言，“時日曷喪，予及汝皆亡”。但可惜啊，西域諸國太弱小了，弱小到連憤怒都沒有意義。
然後呢，然後他們等來了漢人。
當然，在漢人自己的史書裏，漢朝使者是很“橫暴”的。他們對待這些西域外人並不怎麼客氣，往往是一來就迅速殺掉諸國的國王、誅滅反漢的貴人，扶持自己的親信，然後頗為苛刻的對待當地的人民——譬如收取十五分之一乃至十分之一的高稅、要求當地百姓服徭役開墾田地、還會以低價買一些當地的特產，預備著回長安後大賺一筆。
這種種的舉止，在中原內地已經算無賴了。以至於班固都非常尷尬的承認，漢使在外的舉動多有“不謹”之處。
那麼問題來了，既然這麼“不謹”、“無賴”，為什麼西域諸國不反抗漢使的帝國主義行徑呢？
是啊，為什麼呢？】