這一日，玉柱來的時候，湯炳還在翰里院里，他便和往常一樣，由婆子領著，去內院給周夫人問安。

　　周夫人端坐在炕上，身邊站著一位頭發花白的老嬤嬤，除此之外，再無旁人。

　　“學生玉柱，拜見師母大人。”玉柱很守規矩，絕不四下亂看，抱拳長揖到地，顯得恭順異常。

　　玉柱既然下定決心，要混入偽君子文人們的行列之中，禮數自然不敢怠慢絲毫。

　　周夫人滿意的點頭，虛抬右手，笑道：“你這孩子，說過多少次了，偏偏還是如此多禮，真是該打。”

　　嘿嘿，除非玉柱的腦袋被門夾了，才會把周夫人的假客套當了真。

　　“可曾用過早膳？”周夫人照例要關心一下玉柱的生活問題，扯一扯家常，讓彼此的關系更加的親密一些。

　　‘回師母大人，學生在家里已經用過了早膳。臨出門的時候，家父再三告誡學生，要聽恩師大人和師母大人的話，不能淘氣。”玉柱的回答，滴水不漏，把湯炳和周夫人捧得老高。

　　湯炳的官職雖然不值一提，周夫人的娘家，寧波周氏，卻是一門三進士，享譽甚隆的書香門第。

　　只可惜，周夫人僅是蘇州周氏的庶女而已，周家又子弟眾多，并無多余的政治資源，照顧到湯炳的頭上。

　　湯炳說是佟國維的門人，其實是，門人的門下罷了。佟家所掌握的政治資源，也不可能照顧到湯炳的頭上。

　　如今，湯炳做了玉柱的老師，隆科多就算是沖兒子看，也必然會關照一下湯炳的前程。

　　偏偏，玉柱完全不像是佟家人，不僅不驕橫跋扈，反而格外的有禮，謙遜異常。

　　湯炳私下里說過，玉柱取滿洲進士，如同探囊取物一般。只是，字一般，名次就不好說了。

　　周夫人越看越愛，心里暗暗嘆息不止，英俊異常又才華橫溢的玉柱，若不是旗人，正好可以做她的女婿。

　　拉家常的流程，走了大半，玉柱仿佛剛想起來似的，拱手道：“聽人說，詹事府左春坊左庶子，行為不謹，叫言官給參了。”

　　周夫人出身名門世家，本就是場面上的人，她一聽就知道，這必是隆科多讓玉柱帶的話，想借了她的口，傳給湯炳知道。

　　詹事府，名為東宮所屬，其實是翰林詞臣遷轉的階梯，并非是皇太子的僚屬。

　　左庶子，正五品，乃是詹事府左春坊的主官。左庶子的手底下，管著不少人，比翰林院侍講的實權，大得多。

　　眾所周知，正五品的左右庶子，乃是翰林詞臣們升遷的主要分水嶺之一。過了正五品之后，遷轉的速度，就會明顯加快。

　　周夫人按捺住心中的狂喜，和顏悅色的說：“我是個婦道人家，哪里懂得那么多？”

　　玉柱點到為止，長揖告退，周夫人讓身邊的那位老嬤嬤，一直將他送出了二門外。

　　坐進湯炳專門安排的書房里，玉柱按照慣例，先溫習了一遍昨日的功課，再專門練習審題和破題。

　　湯炳很有經驗，他曾經說過，絕大部分考砸了的考生，都是栽在了審題不準的上頭。

　　審題不準，破題必然有誤，篤定是名落孫山。

　　所以，湯炳最近只是安排玉柱，專心致志的提高審題的能力。飯，總要一口一口的吃，絕對不能心急。

　　時近中午，吳江提來食盒，將飯菜擺到了桌上。用罷午膳后，略坐片刻，玉柱照例在前院溜彎消食。

　　湯家，遠不如佟家富貴，前院并不大。玉柱背著手，繞著回廊，慢慢的踱步。

　　忽然，玉柱聽見女子的說話聲。