漢初平元年，一名身穿青色襜褕，頭戴束髻冠，年約十七八歲的年輕人正站在宜城之外，望著這座土墻僅丈余的小小縣城出了神。
“漢末、三國……呵呵，等了多少年，終于是可以來這荊州了。”
感慨良久，便見這名為劉琦的年輕人從腰間拿出了隨身的水囊，拔出塞子‘咕咚咕咚’的仰頭喝了一大口，自言自語道：“從今往后，這一生的生死榮辱，就要置于這風口浪尖了。”
早在數年前，山陽郡高平縣劉琦本人便已經在一場大病中去了魂，此時占據這具身體的靈魂，是一名來自二十一世紀的網文愛好者。
幾年前，當他得知自己成為了漢末劉琦的時候，心中一半是感到驚詫，一半是對自己身份的自嘲。
憑良心說，身為魯恭王劉余的后人，還是北軍中侯劉表的長子，劉琦被很多同齡人赤裸裸的羨慕著，就這個時代的大背景來看，說他是含著金湯勺出生的絕不過分。
但在后世的人看起來，他卻是一只含著金湯勺出世的豬——豚犬兒。
一生幾無作為，被襄陽第一宗族蔡氏逼迫的遠走江夏，失去了繼承父業的機會，本該屬于他的荊州最終為曹、孫、劉三家瓜分。
而他劉琦，一生最著名的評價，便是曹操那一句：“劉景升兒子若豚犬爾。”
委屈活著憋屈死去，死后還要背上一個豬狗小兒之名。
要認命嗎？當然不認。
從知曉了自己身份的那一天起，劉琦就開始給自己的人生制定規劃，認真的學習他能夠接觸到的每一卷漢代簡牘文獻，為自己的未來打基礎。
兩年前，劉琦懇求其父劉表，動用人脈在山陽郡高平縣將他舉為孝廉，開始為自己積累一些政治資本。
他被派往巨野縣為縣史，憑借著家族背景和刻苦實干精神，在不到兩年的時間里，分別出任了巨野的少府、門下賊曹、縣主簿，并最終在兩個月前當上了秩俸兩百石的掌縣軍縣尉。
十七冠禮，十八就得兩百石的秩俸，在這個時代來講，頗算年少有為。
但也就是在這時，其父劉表派人送來了一封重要的家書，簡牘中言：原荊州刺史王睿被孫堅逼死，劉表經舉薦受任荊州刺史，擇日走馬上任。
劉琦一直等的就是這一天！
他要去荊州！親手改變自己的命運！
得到劉表的家書后，年少的劉琦立刻做出了一件讓整個山陽劉氏及同僚都不理解的事——他毅然辭去兩百石的縣尉之職，并置書于其父劉表，言明自己要和劉表一同前往荊州赴任。
其實，依照他現如今表現出的能力和背景，再加上劉表在雒陽的人脈，若再堅持幾年干些政績，想辦法買通選部的人，幾年后進雒陽做個六百石的議郎、中郎之類的，絕非難事。
他還年輕，若果真能進雒陽任職，其前程之遠大或可超過劉表。
可他為何非要棄官去南方趟這渾水？眼下的荊州宗族林立，遍地豪強，可謂是亂成一鍋粥，并非什么好地方。
別人不明白，劉琦也不多解釋，他只是一步步執行自己的計劃——在劉表上任的早些年里，讓自己成為荊州不可替代的少君！
眼下劉表雖然被任命為荊州刺史，但他之前是在雒陽任北軍中侯，掌管北軍五營。而雒陽之中，劉表的直屬上司太尉張溫和剛剛入京的董卓目下對立，雒陽新舊勢力對北軍五營都眼饞的緊！因此這交接恐頗有周折，再加上雒陽距荊州七百余里，劉表到荊州，估計最快也要在三個月后。
而劉琦在充分準備之后，置書給雒陽的劉表，言明自己已辭官，要先往荊州一步，替老爹探探路。
劉表雖然不想讓兒子辭官，但兩人相隔實在太遠，劉表光憑扯嗓子也喊不住他！權衡一番之后，最終還是答應了。
劉表在雒陽奏請朝廷任劉琦為刺史掾史，吩咐劉琦變賣山陽郡的族中財產，匯集族中兵壯，前往荊州替自己探探路。
這一探之下，劉琦就探到了臨近襄陽的宜城……
“伯瑜，再往前走，便是宜城轄境！咱們莫再向前了，就在這里駐扎等候叔父可好？”
說話的人是隨劉琦一起來荊州的同宗劉磐。
劉磐乃劉表長兄之子，是山陽劉氏中年輕一輩的佼佼者，也是和劉琦從小一塊玩到大的從兄弟，山陽劉氏的兵壯，平日都歸他操練。
至于他口中的‘伯瑜’，乃是劉琦表字。
劉琦乃長子，伯為長仲為次叔為三季為小，其名為琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《禮記·聘義》中有瑕不掩瑜之說，故表字伯瑜。
劉琦將手中的水囊向著劉磐拋擲過去，道：“來都來了，為何便不能向前了？”
劉磐不愧是武者出身，迅速伸手抓住了劉琦扔來的水囊，仰頭‘咕嚕嚕’的也灌了一口，打了個長嗝道：“你我是來暗訪，非是來替叔父上任，這一路上也探到了不少情報，知曉南郡之地宗賊盛行，少說也有數十家，襄陽、江陵等大縣亦為其掌控！這些情報回報給叔父足矣，何必還要進城？”
劉琦微笑道：“堂兄不想進城，莫不是聽說荊州宗族眾多，有些怕了？”
劉磐比劉琦還大上幾歲，且一向又以‘劉氏族中最善騎射者’自居，自然不會承認自己怕事。
劉磐臉色發紅，怒道：“胡說！為兄有甚怕的？只是深入荊州腹地，萬一惹出什么亂子，耽誤了叔父的大事，反為不美。”
劉琦笑了笑，走上前去，一把摟住了劉磐的肩膀，就像在后世時，他喝醉的時候與兄弟哥們互相抱住肩膀，是一種表示親近的方式。
對于劉琦這種親近方式，劉磐這些年一直不太習慣。
他不自在的扭動了下肩膀，道：“莫要抱吾！”
劉琦微笑道：“為何？兄長還不習慣？”
“知道還問！”
“無妨，時間稍長便習慣了。”