與此同時，鎬京王城東南向五十里處，獳羊肩一行騎在馬上，也望著眼前浩浩蕩蕩的灞水發愣。

　　灞河本是渭河的重要支流，河道彎轉較多，易發洪水。此時還是春季，本不是漲水季，但因連日春雨，河床突漲，水流湍急，河上已無法行船或放竹筏。且此河是南北向，根本不可能繞行。獳羊肩被這河水阻隔，根本不可能渡河去追召伯虎的車隊，只能望洋興嘆了。

　　中宮內寢殿，番己已接收到外臣獳羊肩的急報，正焦急地在殿中踱步。她的腦子正像一個在飛速運轉的車輪一般，不停地在思索和推斷各種可能性。

　　胡兒若躲在書篋中，此時應該已被召子穆發現，依著召公子的沉穩性子，一定會設法送他回來。只是與獳羊肩一樣，被大水所隔，他不能耽擱出使時間，必會帶著胡兒同行。但肯定會遣人回來報個平安，只需等個三五日，便會傳來訊息。眼下，最重要的事是封鎖消息，不能給心懷鬼胎之人以可乘之機。

　　想到此，她突然停住腳步，轉身對一直候在旁邊的中宮令獳羊姒說：“立刻封鎖東宮，就說太子染病，所有宮人不許出入，所需一切由你每日調配。再傳令，就說我需專意照顧胡兒，免了所有宮嬪的每日問安。另外，告訴你男人，讓他每隔一日派人去召府探問消息，須掩人耳目。”

　　“諾！”獳羊姒應許道，忽而又想起了什么，低聲問：“娘娘，別的都好說，可大王若是知道太子病了，定會要前去探視，咱們要不要先講實話，以免欺君！”

　　番己輕輕搖頭道：“不行！大王身邊的宮女，妃妾，內侍，扈從何止百人？一旦走漏消息，便是朝局動蕩，四海不寧，胡兒也會處于危險之中。寧可欺君，我不能冒這個險。等大水退去，召公子那里必會有消息送達，待有了確實的消息再告知于他吧！”

　　“可是，大王要去探視，或者派侍醫前去東宮，該怎么辦？”

　　“這樣，你去大殿告知大王，太子染病發燒，似是風寒。但這春天易流行疫病，為龍體安康，請大王派侍醫前去察看即可，千萬不可前去東宮。至于侍醫嘛，只要我開口，他們哪個敢亂講話？”

　　“諾！”獳羊姒應聲而去。

　　番己望著陰沉沉的天空，自言自語道：“又要下雨了！胡兒------你可真是個不省心的孩子！”

　　一位須發皆白的老者從周夷王的大殿出來，如釋重負地擦了擦臉上的冷汗。獳羊姒像個幽靈般地鉆了出來，靠上前問道：“侍醫，事都辦妥了嗎？”

　　“哦——”老侍醫垂首壓低了聲音答道：“都是照娘娘的吩咐講的。大王本要去看太子，小的說春季疫病流行，懇請大王保重龍體為重。大王讓小的入駐東宮隨侍，每日來大殿回稟一次。”

　　獳羊姒滿意地點了點頭，從袖子里抽出一塊明晃晃的東西遞了過去，囑咐道：“如此，你便跟我回東宮，除了來大殿回話，哪里都不能去。等事了了，娘娘自有重賞。”

　　“諾！”老侍醫嘴上應著，心里卻叫苦不迭。只盼著那位小爺能早點回來，不然的話，自己定會被一直幽禁于東宮，真是個苦差事！

　　黃昏時分，車隊終于在渭水岸邊歇腳。老天爺似乎也哭累了，雨過天晴，河對岸現出一道七色彩虹，分外壯美！眼看著就要到函谷關了，這趟差事算是快完結了，想著馬上就可以回鎬京，軍士們十分興奮。沿著河岸攏起幾堆篝火，有的還卷起褲腿下河叉魚，有的在岸上將魚兒穿在長戟上烤著吃。一片歡欣！

　　召伯虎遠遠看著這番熱鬧景象，心情亦是大好。忽然車上的簾帷掀起了一角，一張稚氣的臉正好奇地向外打量，正遇上召伯虎嚴厲的目光。姬胡一吐舌頭又縮了回去，那模樣十分滑稽，召伯虎不由啞然失笑。

　　“公子，您找我有何吩咐？”老家臣密伯打斷了他的思緒。

　　召伯虎拿出一卷封好的竹筒：“請叔伯將這封書簡送回府中，親手交到父親手中，言明此處狀況。太子在我車隊中，此事關系重大，非叔伯無以相托。”

　　密伯往火堆的方向瞅了瞅，囁嚅了幾下嘴唇，說：“公子，您真的要把太子帶著一齊走嗎？為什么不讓他隨禁衛兵車一起回去呢？”

　　“一來，此去鎬京已有五六日的路程了，若讓太子跟車回去，難免走漏風聲，若被心懷叵測之人利用，則太子危矣；二來，太子離宮出走之事一旦外泄，將來只怕有人以此來攻訐太子的品行不正。所以，此事只能一瞞到底。”

　　密伯恍然大悟，略一思索道：“可是，太子出走數日，只怕宮中早已盡人皆知了吧？”

　　召伯虎搖搖頭：“不會，王后何其精明遠慮，定會將此事瞞得滴水不漏，只怕大王都未必知曉。鎬京的事，定要讓父親妥善維護局面。”

　　“公子明鑒，臣定會將書交與國公手中。只是臣不在身邊，公子要好生照顧自個兒。”

　　召伯虎猜得沒錯，番己的確將東宮把得如鐵桶一般。整個王宮都以為太子是真的病了，王后親身入駐東宮，以方便就近照顧。紀姜等人，也慶幸免了每日參謁王后之禮，一時間倒也無甚風浪。

　　可是，百密之人也終有一疏。這天，番己依舊像往日一樣去兒子的臥房“探病”，卻不承想空蕩蕩的床榻前居然站了個小小的身影，驚得她差點沒叫出聲來。定睛一看，原來是伯姬。

　　小女孩這時還只有五歲，雪白稚嫩的小臉見誰都是怯生生的，見到番己進來，一時慌得小手都不知往哪里放。好半天才想起跪下行了個禮：“大娘娘好！”

　　番己一聲不吭地坐在床榻上，輕聲地問：“伯姬呀，我不是下令誰都不許進東宮嗎？你------是怎么進來的？”

　　伯姬拼命扭著手上拿著的一條小帕子，仿佛要擠出花來，聲音小地跟蚊子哼哼似的：“我是從以前跟哥哥躲貓貓的狗洞里鉆進來的------我聽說胡哥哥病了，想來看看他好了沒？我還帶了我娘做的點心------”

　　她抖開帕子，一塊手指大小的酥餅滾了出來。番己心里一動，安慰道：“伯姬呀，胡哥哥不在房里，侍醫帶他做針炙去了。乖，你先跟宮女下去玩一會吧！”

　　她揮揮手，身旁的宮女桑氏會意，牽著伯姬的手領她出去了。番己看著她小小的背影，陷入了沉思。

　　“娘娘，公主怕是知道了太子不在東宮，該怎么辦呀？”獳羊姒焦急地問道。

　　“莫急，先把伯姬留在東宮，太子一日不歸，她便一日不能走出東宮的大門。你去，把夷己帶到中宮來見我。”

　　“諾！”

　　“什么？王后娘娘您要將伯姬養于膝下？”中宮大殿內，夷己拜伏于地，肩膀在不住地顫抖。

　　“是的，你要知道，伯姬的這個‘伯’字是怎么來的？所謂‘伯仲叔季’，都是正室所生子女的排行。若不是頂著我的名頭，你生的女兒最多只能稱為‘孟姬’，怎能成為大周王室的嫡長女？”番己越到最后，語氣越重。

　　夷己感受到了強大的壓力，她不住地叩首：“妾自知身份低微，蒙娘娘不棄，是我母女之福。只是伯姬她年紀尚幼，娘娘又統領六宮，事務繁忙，實在不敢太讓娘娘操勞。”

　　番己輕嘆一聲，勸慰道：“我知道你膝下止有一女，母女情深，可是你不能只顧著骨肉之情，而不為伯姬考慮考慮。她如今也五歲了，到了及笄之年就要談婚論嫁了。如果一直養在你那里，試問有哪個諸侯國的國君或太子肯娶這樣一個媵妾之女為嫡夫人？到那時，你如何對伯姬交代？”