徹夜憂慮以至想要入眠只覺得頭疼難忍，正在此時聽到稟報戚丞相在殿外求見。
太后身形未動，嘴唇逐漸抿緊。
與皇帝爭執不歡而散在前，現又有兄長的求見，用頭發絲都能知道兄長是為何而來。
從座位上漸漸坐直身體，太后示意宮人將人請進殿中。
在戚丞相進到殿中后，殿中侍奉的宮人魚貫而出。
太后端坐在殿中主位，逆著光瞧著由遠及近的身影，心中泛起五味雜陳，“兄長難得進宮探望，難道也是來責怪哀家？”
戚丞相視線與之相對短暫停留，“太后不宜如此行事。”
“哀家無錯。”
“……”
“若說哀家有錯，那便是哀家先前對成王存了仁慈之心，沒有在當初他離京時解決這禍患，致使如今被動，反倒要對他時時警惕防備。皇帝不肯做決斷，哀家也不想皇帝擔著不義不悌的名聲，既然如此，事情由哀家有何不可？哀家只一介婦人，不在乎史官筆觸，亦不怕后人議論責罵。”
原本一切都在計劃中，可最終卻讓宇文景逃過一劫。
京兆府……若京兆府的人能稍遲些，今日就無需再有這般狀況。
“后宮不得干政。”
太后聽到這話一笑，笑得很是譏諷。
明明她選擇的是最便捷的方法，為何她的選擇不能被接受？
為什么他們都要反對？
她從座位上起身，朝著戚丞相走來，反問，“后宮不得干政？確是如此，可前朝和后宮何時分得清干系？權勢盤根錯節，如何能理得清？”
她張開了手，道，“沒錯，如今，這是北虞的天下，是宇文氏的江山！可這江山中何曾沒有填進我戚氏的鮮血？如今成王虎視眈眈，若不除他，他日若真易地而處，哀家該如何自處？戚家又該如何？勝敗事關一族生死榮耀，當日林氏落得如何結果，兄長看得清楚，若成王得勢，焉知他不會報復？”
提及曾經，太后眼中不禁染上了寂寥神色。
明明只是早幾年前的事，卻仿若發生在昨日，歷歷在目，催人心寒。
呼吸微滯，嘆息著出聲，“林氏也曾是顯赫名門，卻因先帝打壓，如今只剩末系殘支，哀家怎能看到戚氏也落得那般境況？”
雖說先帝心意難測，但若不是這份詭異的難測，她到不了如今的位置。
當初，元妃林氏的下場她看得清清楚楚。
如果讓宇文景得勢，只怕她連元妃的下場都不如。
她怎能眼睜睜看著事情到那一步！
手從袖口探出，落在御座的扶手，紫檀木精制而成的黑漆描金寶座，雕飾纏枝紋，還鑲嵌了冰冷卻耀眼奪目的寶石，配著明黃色絨堆，精美的刺繡。
這宮殿中的每一處布置都是權力的積累，象征。
走到這里的每一步都是無比艱辛。
她道，“哀家從前是嬪妃，如今是太后，這是哀家的榮耀，亦是戚家的榮耀。”
身在高位，得到的太多，害怕失去的就會越多。
戚丞相的聲音從她身后傳來，“可您不只是戚氏的太后，更是天下人的太后。”
“……”
“璟凝，這些不該只由你來承擔。”
太后身形一僵，錯愕間，良久未能出聲。
她先是聽人喚她榮嬪，后聽人喚她榮妃，如今聽人喚她太后。
她已經很久很久沒有聽到旁人喊她的名字了。
璟凝。
不知不覺中，這已經是很陌生的名字。
孫嬤嬤進到殿中，看到太后的失神頓時慌了。
戚丞相在時她侯在殿外未能得知二人說了什么，等戚丞相走后就見太后失魂落魄的樣子。
她還從未見過太后有如此神傷的時候，快步走到太后的身邊，試探地低喚了一聲，“太后？”
太后抬起眼時，目光空洞，沒有著力點，漠然問起，“哀家……哀家如今是不是心狠手辣的模樣？”
“太后……”孫嬤嬤聽著幾乎要哭出來，她忍著淚，勸道，“太后，別人不懂您，可奴婢知道，奴婢知道您的苦衷……”
在宮中的多少個日日夜夜，她都是陪著太后一起熬過來的。
她懂，她都懂的。
太后身體向后仰，跌靠在御座上，疲憊地閉上眼，眼前陷入昏暗的一瞬就像面對突然漲潮的海水，迎面撲來，拍打在身上，讓人絲毫喘不上氣，沒有絲毫可掙扎的能力，只能任由浮沉溺斃其中，而那些經年的壓抑亦在這一瞬間全都涌現出來。
“其實……如果……如果哀家未在如今的位置，有些事，哀家也是不愿做的……”
誰愿意手上沾殺戮？
誰不想手上干干凈凈？
她曾經也是十指不沾陽春的世家千金。
可是，沾上了權位，生死，似乎成了一件無需計較的事。
精神一旦脆弱，疲憊脆弱便肆意生長，以勢不可擋的姿態席卷全身，讓人毫無防備地神傷。
如果……如果沒有成為先帝的妃嬪，她也能有和美一生。
青春年少時誰不想與一生一世一雙人？誰不想與心愛之人白頭到老？誰不想兒女繞膝享天倫之樂？
可是，入宮的旨意到了戚府，她夢想，她的人生就終結在了那一日。
明明要她進宮的人是他，可他卻并沒有善待她。
在這宮中，她將自己的一生填了進去。
宮中的日子并不好過，見高踩底是常態。
母族權勢強些的，情況還能好些。
母族微末，又不受寵的，便是人人踐踏的結局。
明明宮中有太多太多的人，而她連一點真心都得不到。
不僅感受不到真心，還要擔心旁人的嫉妒，迫害。
更甚者，還要擔心枕邊人的忌憚猜忌。
伴君如伴虎，她需要步步為營，戰戰兢兢。
于是，一日又一日，一年又一年，她漸漸在宮里活成了她所陌生的樣子。
如今，她好不容易才在吃人不吐骨頭的后宮中熬了出來，實在不能不為之思慮周全。
因為這條路實在走得太艱難了。
她從一開始就知道，在先帝的權勢迭代中，她不過是充當了一顆穩固局勢的棋子。
她是犧牲品。
她被迫入局。
在皇權面前，任何人都沒有選擇余地。
而如今名義上太后的尊位是以她一生為代價。
戚氏一族的榮耀也是數代人的生命為之積淀。