亥時已過，高大的宮門兩旁，兩列身穿重鎧，手執長戈的武士背墻而立，警惕的眼神掃向黑洞洞的街市。鎬京宵禁，整座城市沉入不盡的黑暗與寂靜之中。
“兜兒兜兒……”一陣急促的馬蹄聲由遠及近。眼看來騎即將靠近宮門，門吏大喝一聲:“夜已深，何人膽敢擅闖宮門？”
“吾乃王子皙，求見父王。”
周孝王已年近六旬，入秋后因一次酒后驚風，染了風寒，多年南征北戰的沉疴泛起，竟至一病不起。飲食不進，長夜難眠，近日還開始咳血。
當夜孝王剛喝了安神湯，正待昏沉睡去，卻見嫡長子姬皙神色慌張地闖進寢殿。既不行禮也不問安，開口就是沒頭沒腦的一句:“父王救我！”
“慌慌張張成何體統？孤王病這許多日，不見你這逆子床前伺候，闖了禍才想起進宮啦！”
王子皙也顧不得父親的責罵了，開門見山道:“父王，孩兒派死士行刺姬燮不成，還被他反拿住一個，現已送到召伯虎那里去啦。”
“咳咳咳……”一陣劇烈的咳嗽襲來，周孝王漲得面色通紅，“哇”地吐出一口鮮血。內侍監嚇了一跳，急忙上前來替他拍背。好容易緩了過來，周孝王用顫抖的手指著兒子:
“誰讓你去行刺的？你個成事不足敗事有余的蠢材！”
“還不是被我那門客蒍伋攛掇的？這家伙一向辦事利落，萬，沒想到這回竟會失手哇！父王，那召氏父子一向跟姬燮穿一條褲子，這回逮到了把柄，肯定會往死里整孩兒。父王，你要救救我呀！”
周孝王心中一片涼然，經過大風大浪的他明白，自己這少一根筋的長子又不知著了誰的道兒。也怪自己，妻子齊姜沒等當上王后便逝世了，身后只留下這么一個獨子,難免驕縱了些。再加上這段日子一直病著，沒時間管他的事，果然就出了大事。
罷了，事已至此，再多的責罵也無濟于事。姬辟方深嘆一聲，從枕下摸出一個銅令牌，遞給兒子：“孩子，你持這個令牌立刻出奔。城門吏不敢攔你的，出了鎬京城千萬莫要再回顧，徑直往東，投奔你母舅齊國去！”
姬皙似有些茫然：“那我的妻小可怎么辦？帶上一起走嗎？”
“混帳！帶上他們，你還怎么走得動？”周孝王又是一陣咳嗽，好容易緩下來勸道：“放心！都是骨肉血脈相連，只要你走了，無論是姬燮還是召伯虎都不會為難他們的。”
“那------”姬皙還待再說些什么，只聽父親一聲怒吼：“快滾！再晚孤王也保不住你了！”
內侍監會意，馬上挾著姬皙的胳膊把他架了出去。這下周孝王也睡不成了，他靠著床欄苦苦思索了半晌，似乎下定了最后的決心。對剛進來的內侍監說：“快，速宣周公定入宮謁見！”
子時，公子府與鎬京城內萬千民居一樣，陷入一片沉暗，萬籟俱寂。只有姬燮的臥房內隱隱透出一絲燭火的微光。
慰問完舅父的臀傷，姬燮拖著沉重的步子回到自己房中，一個低眉順目的年輕女子從鋗（一種大腹雙耳的銅制溫食器）中取出溫熱的粟米粥端了上來：“公子，請用些小食吧！”
她就是夷己，番己的陪嫁勝妾，也是她的庶妹。有時候，姬燮覺得納罕，一父所出，為何姐妹倆如此迥異。他欣賞妻子番己的見識高遠，沉毅果決，但如果夫妻相處時她能有夷己一半的柔順，那可就太完美了！
端起米粥，他自嘲地笑了笑，世上事哪里又有完美的呢？是自己在癡人說夢罷了。一陣窸窸挲挲的衣裙摩擦聲由遠及近，姬燮抬起頭，不由一陣欣喜。妻子番己可是有好幾年不曾動來房中找過他了，今晚竟然不期而至。
番己向丈夫見了個禮，目光瞟向一旁頗顯不自在的夷己，后者似乎正要告退。
“站住！”番己叫住她：“你且留下，有話跟你講！”
“夫人有何吩咐？”自出嫁后，夷己一直跟著其他仆媵稱呼她為夫人。
“你的母舅莫夷，化名為蒍伋投靠了王子皙，今夜竟然帶領死士來刺殺公子。幸而得老天庇佑，公子無事，此賊當場被虢公斬殺。此事你可知曉？”
夷己跪伏于地，身子不停在顫抖：“妾已聽聞公子遇刺，但不知是何人所為？公子與夫人明鑒，此事妾毫不知情。妾已好幾年沒有母舅的消息了！”
番己似乎并不想計較此事，只擺擺手說：“我與公子皆知你與此事無關，不會與你計較。但從今往后，再勿提起莫夷這個名字，他與你再無任何瓜葛，你明白嗎？”
夷己不停磕頭：“謝公子，謝夫人！”
眼看著她膝行而出，姬燮心中老大不忍，有些嗔怪妻子：“你為何不與她明說呢？”
“怎么？心疼啦？”番己冷冷地瞟了丈夫一眼：“此事何等兇險，多一個人知道便多一份危險，我這也是為了她好！”
姬燮自知失言，趕緊向妻子示好，拉著她的衣袖說：“是是是，夫人做事一向思慮周全，為夫自愧不如！這回事成，夫人的娘家是出了大力的，吾一輩子必定銘感于心！”
“你知道就好！”番己一抖袍袖，坐于床沿說：“我來是有事報知公子。王子皙方才持王令單騎出城去了！必定是投奔齊國去也！”
“啊！”姬燮忿然起身：“那趕緊派人追上去呀！若等他到了齊國，豈不是后患無窮！”
“追？公子您以什么身份去追？又以什么罪名拿他？即便追上了，難道要殺了他不成？屆時宗親大臣們會如何看您？這個殘害骨肉的罪名您擔得起嗎？”
這一連串問題把姬燮給問住了，他一下沒了主意：“那------只能隨他去了嗎？”